下水道には管路施設（下水道管）と処理場やポンプ場があり、下水道管の要所には点検のためのマンホールが設置されています。下水道管には、雨が降って溜まった水（雨水）を速やかに流し去ることにより水害を防止する目的と、水洗式トイレからのし尿や、台所の調理や洗濯で生じる生活排水（汚水）を下水道管に収集・消毒し、公衆衛生を保つという２つの目的があります。
下水道台帳は、管路施設を適正に維持管理する上で重要な役割を担っており、下水道管やマンホール（人孔）の位置や深さを正確に把握する必要があるため、電子平板（GPSとコンピュータを使って地形図を作成する機器）や、航空写真を利用した測量により位置を特定し、地図上に管路施設を記入して作られています。これまで多くの自治体が下水道台帳をアナログ（紙）の図面で作成してきましたが、昨今ではGIS(Geographic Information System:地理情報システム)の普及に伴い電子地図に移行されつつあり、自治体窓口での閲覧やインターネット公開により住民サービスの向上に寄与しています。
多額の建設費を投じて戦後急速に普及した管路施設は、今後、更新時期が集中的に到来します。下水道台帳や点検調査の結果から得られる破損や腐食などの情報から、将来の劣化状況を予測して長寿命化対策（予防保全的な工事）を行い、更新に係る膨大な事業費を抑制することが急務となっています。また近年では汚水と雨水を排除する目的だけでなく、高度な浄化処理による水質環境の保全、頻発する地震に伴う耐震化、ゲリラ豪雨による浸水対策、災害時の迅速な復旧支援などが求められており、これらの課題を解決するうえでも下水道台帳の有効活用が期待されています。
（2024年01月11日 更新）
（2015年01月26日 初稿）