地図配信とは、インターネットを利用した地図情報の提供方法であり、地図の閲覧はもちろん、ホテルや 飲食店の検索や不動産の物件検索等の背景図として利用されています。また、スマートフォンの普及によりナビゲーション等での利用も一般的になっています。複数の会社からの地図配信サービスにより、地図は私たちの生活の中で身近なものになりました。
従来の紙地図から地図の電子化が進み、CDやDVDに収録され、自由自在に継ぎ目なく地図を表示したり 、住所の検索や縮尺の表示が簡単にできるようになりました。しかし、地図を定期的に更新する必要があるという課題は残されていました。例えば、カーナビで は地図の更新にその都度、地図ソフトをインストールする必要がありました。
しかし、ITの進歩により、 インターネットを利用した 地図配信が可能になり、地図の更新を利用者側で行う必要がなくなり、瞬時に、不特定多数に配信することを可能にしました。今後、地図配信サービスは地図を閲覧するだけではなく、地図にさまざまな情報を組み合わせることで、私たちの生活やビジネスにおいて、便利なサービスとしての利用の拡大が期待されます。
（2015年02月13日 初稿）