XMLはExtensible Markup Language（拡張可能なマーク付け言語）の略称であり、W3C(World Wide Web Consortium)が公開している標準であり[1]、自己記述型の特徴を活かし、地理情報分野をはじめとする様々な分野において、データ交換の仕様として採用されています。
自己記述型とは、自分自身の意味を付加している、という意味です。XMLでは、原則としてマークアップまたはタグと呼ばれる文字列（開始タグと終了タグ）でデータの意味を示します。自己記述型のデータを作るための仕様としては、例えば、Webページを作成する時に利用されるマークアップ言語であるHTMLがありますが、これはタグが固定されており、ユーザが自由にタグを作ることはできません。これに対しXMLでは自由にタグを定義し、ドキュメントの階層構造を設計して、それを規則として提示することができます。例えば
<建物名>神楽坂ヒルズ</建物名>
によって、神楽坂ヒルズが建物の名前であることが明示的に示されます。ここで、<建物名>は開始タグ、</建物＞は終了タグです。開始と終了のタグで囲まれた文字列をXML要素 (element) といいます。「神楽坂ヒルズ」はXML要素の内容 (content) になります。さらに、「建物名は文字列で表現すること」といった規則を設けて、XMLで記述したデータがそれに違反していないかを調べることを可能にします。このような規則としてW3CのXMLスキーマ規則[2]などがあります。
XMLスキーマもXMLの文法に従って記述されますが、上記の例の場合は以下のようになります。
<xsd:element name=“建物名” type="xsd:string"/>
これによって、建物名という要素の内容はxsd:string、つまりW3CのXMLスキーマ規則[2]に従う文字列型にすることが規定されます。なお、上に示した例は、タグの属性 (attribute) としてnameとtypeを示して1行でまとめ、終了タグを省略した表現をとっています。このようなタグは内容を持たないので、空要素タグと呼ばれます。
［参考文献］
[1] XMLチュートリアル, w3Schools
https://www.w3schools.com/xml/default.asp
（閲覧2022-01-09）
[2] XMLスキーマ, w3Schools
https://www.w3schools.com/xml/xml_schema.asp
（閲覧2022-01-09）
注：[1][2]については、ホームページの右上のある地球のアイコンを押すと言語選択ができます。
（2022年01月27日 初稿）